從平安時代開始，每年的正月七日早上，為了祈求無病消災，將「七草粥」供奉給「歲神」後和家人一起食用的習慣。也有一種說法是為了讓新年期間大魚大肉後的胃腸休息一下。

這樣的風俗習慣是從中國傳入的，直到醍醐天皇的延喜11年正月七日正式化。